在職業活動中，接觸氰化物可引起急性氰化物中毒；而在非職業活動中接觸氰化物或進食含氰甙的植物果實和根部（如苦杏仁、枇杷仁、桃仁、木薯、白果等都含有氰化物）亦可引起急性氰化物中毒。口服致死量氫氰酸為0.06g，氰酸鹽0.1～0.3g。

    急性氰化物中毒表現可分為四期：①前驅期：吸入者有眼和上呼吸道刺激癥狀，視力模糊；口服中毒者有惡心、嘔吐、腹瀉等消化道癥狀。②呼吸困難期：胸部緊縮感、呼吸困難，并有頭痛、心悸、心率增快，皮膚黏膜呈櫻桃紅色。③驚厥期：隨即出現強直性或陣發性痙攣，甚至角弓反張，大小便失禁。④麻痹期：若不及時搶救，患者全身肌肉松弛，反射消失，昏迷、血壓驟降、呼吸淺而不規律、很快呼吸先于心跳停止而死亡。

    氰離子CN-具有強配位能力，它會與人體內的呼吸酶和血紅素中的金屬發生配位作用，使組織細胞不能得到氧氣，妨礙了正常的呼吸作用和新陳代謝，造成神經中樞麻痹，以至窒息死亡。 因此在生產過程中一定要嚴格注意防范氰化物，佩戴全套的防護裝置。生活中針對一些含有氰元素的食物一定要慎重食用，嚴格做好清毒處理后再食用。